Abigail leyó el mensaje tres veces antes de atreverse a responder.
“¿Quién es usted?”
La respuesta llegó casi inmediatamente.
“Soy Naomi Carter. Trabajo en el departamento de facturación del hospital. No puedo explicárselo todo por teléfono. Su hijo no es la única persona que le ha estado mintiendo”.
Abigail sintió que el corazón comenzaba a golpearle las costillas.
“¿Cómo sabe lo de la lotería?”
Pasaron dos minutos.
Después apareció otro mensaje.
“Porque alguien ya está intentando utilizar su nombre para reclamar ese dinero”.
Abigail dejó caer el teléfono sobre la mesa.
Miró el billete de lotería.
Veinte millones de dólares.
Una fortuna que apenas había tenido tiempo de comprender.
Y, sin embargo, alguien parecía conocerla antes incluso de que hubiera presentado oficialmente el boleto.
Se levantó, cerró las cortinas y llamó a su antiguo abogado, Samuel Brooks.
Samuel había ayudado a su difunto esposo con algunos asuntos patrimoniales muchos años atrás.
—Abigail, qué sorpresa —respondió—. ¿Todo está bien?
Ella respiró profundamente.
—Samuel, necesito que me ayudes a proteger algo muy importante.
—¿De qué estamos hablando?
Abigail miró el billete.
—De veinte millones de dólares.
Hubo un silencio.
—Abigail, ¿estás hablando en serio?
—Completamente.
Samuel tardó unos segundos en responder.
—Entonces no firmes nada, no entregues el boleto a nadie y no compartas más información hasta que revisemos las reglas para reclamar el premio y proteger tu identidad en la medida que permita la ley.
Abigail cerró los ojos.
—Creo que mi hijo está intentando aprovecharse de mí.
La voz de Samuel cambió.
—Ven a mi oficina mañana a primera hora. Y trae todos los documentos que tengas.
A la mañana siguiente, Abigail llegó al despacho antes de las ocho.
Samuel la recibió personalmente.
Revisaron el boleto, los requisitos para reclamar el premio y las posibles consecuencias fiscales.
Después Abigail le mostró los mensajes de Naomi.
El abogado frunció el ceño.
—¿Conoces a esta mujer?
—No.
—Entonces debemos verificar quién es antes de confiar en ella.
Abigail asintió
Samuel continuó
—Y necesito hacerte una pregunta. ¿Tu hijo tiene acceso a tus cuentas bancarias?
Abigail bajó la mirada.
—Tiene una tarjeta adicional para emergencias.
—¿Algún poder legal?
—Firmé unos documentos cuando empezó a enfermarse. Spencer dijo que eran necesarios para gestionar sus tratamientos.
Samuel se quedó inmóvil.
—¿Conservas copias?
Abigail abrió su bolso.
—Encontré esto anoche.
Era una carpeta que Spencer había dejado en su casa dos semanas atrás.
Samuel comenzó a revisar las páginas.
Su expresión se volvió cada vez más seria.
—Abigail, esto no es una simple autorización médica.
Ella sintió un escalofrío.
—¿Qué significa?
—Es un poder financiero amplio. Según este documento, Spencer podría realizar determinadas operaciones en tu nombre.
Abigail se llevó una mano al pecho.
—Él me dijo que era para pagar las facturas del hospital.
Samuel levantó la mirada.
—Necesitamos comprobar si el documento es válido, qué facultades concede exactamente y si se ha utilizado.
Abigail sintió que las lágrimas comenzaban a caer.
—Le confié todo.
Samuel le acercó un pañuelo.
—Todavía podemos actuar para protegerte.
Aquella tarde, Naomi aceptó reunirse con ellos en el despacho.
Llegó con una carpeta azul y una expresión de profundo nerviosismo.
Era una mujer de unos treinta años, con el cabello recogido y unas gafas pequeñas.
—Señora Riley, gracias por venir.
Abigail la observó.
—¿Cómo sabe que gané la lotería?
Naomi respiró profundamente.
—Su hijo lo mencionó durante una llamada que escuché accidentalmente cerca de la oficina administrativa.
Abigail se quedó inmóvil.
—Eso es imposible. Nunca se lo conté.
Naomi bajó la mirada.
—No dijo que usted se lo hubiera contado. Dijo que esperaba que la noticia fuera cierta.
Samuel intervino.
—¿Tiene alguna prueba de esa conversación?
—No de toda la conversación —admitió Naomi—. Pero tengo documentos que deberían revisar.
Abrió la carpeta.
Dentro había copias de facturas médicas.
Abigail reconoció inmediatamente algunas cantidades.
Doce mil dólares.
Ocho mil quinientos.
Seis mil trescientos.
Eran los pagos que había realizado durante los últimos meses.
Naomi señaló una columna.
—Estas facturas aparecen registradas como pagadas por usted.
—Sí —respondió Abigail—. Vendí casi todo lo que tenía.
Naomi asintió.
—Pero varias corresponden a servicios que nunca se realizaron.
El silencio llenó la oficina.
Abigail sintió que el suelo desaparecía bajo sus pies.
—¿Qué?
Naomi mostró otro documento.
—Encontré cargos duplicados por estudios de laboratorio, consultas especializadas y medicamentos.
Samuel se inclinó hacia delante.
—¿Está segura?
—He comparado las facturas con los registros de prestación de servicios a los que tengo acceso. Hay discrepancias importantes. Ya presenté un reporte interno.
Abigail apenas podía respirar.
—¿Cuánto dinero?
Naomi tragó saliva.
—Hasta ahora he identificado aproximadamente setenta y cuatro mil dólares en cargos que necesitan explicación.
Abigail se cubrió la boca.
Setenta y cuatro mil dólares.
Recordó la máquina de coser de su madre.
Las joyas que había vendido.
Las noches en que había cenado pan tostado para ahorrar dinero.
Y entonces preguntó algo que le dolía incluso pronunciar.
—¿Spencer sabe esto?
Naomi guardó silencio.
—Encontré comunicaciones administrativas donde aparece su nombre como contacto para determinados pagos.
Abigail comenzó a llorar.
—Dios mío…
Samuel levantó una mano.
—Eso no demuestra por sí solo que Spencer haya participado en ninguna irregularidad. Necesitamos revisar los registros completos.
Naomi asintió.
—Lo entiendo. Por eso quería que buscaran asesoramiento legal.
Abigail respiró profundamente.
—¿Y mi hijo? ¿Está realmente enfermo?
La expresión de Naomi cambió.
—No tengo acceso autorizado a toda su información clínica, y no sería correcto que intentara obtenerla para ustedes. Pero las discrepancias que encontré son financieras, no un diagnóstico.
Abigail bajó la cabeza.
Durante meses había vivido aterrorizada ante la posibilidad de perder a Spencer.
Ahora también temía descubrir que él había utilizado aquel miedo para manipularla.
Esa noche recibió una llamada de su hijo.
—Mamá, ¿dónde has estado?
Abigail cerró los ojos.
—He tenido algunos asuntos que resolver.
—Necesito que vengas mañana.
—¿Por qué?
Spencer suspiró.
—Los médicos dicen que tal vez necesite otro tratamiento.
Abigail sintió un dolor profundo.
—¿Qué tratamiento?
—Uno nuevo. Es bastante caro.
—¿Cuánto?
Hubo una pausa.
—Cincuenta mil dólares.
Abigail apretó el teléfono.
—¿Tienes una indicación médica por escrito?
Spencer guardó silencio.
—Mamá, ¿desde cuándo me haces tantas preguntas?
—Desde que necesito comprender exactamente qué estoy pagando.
Su voz se endureció.
—¿No confías en mí?
Abigail miró la fotografía de Spencer cuando tenía seis años.
Sonreía con dos dientes de menos y una camiseta de béisbol.
—Quiero confiar en ti, hijo.
—Entonces ven mañana con el dinero.
Abigail cerró los ojos.
—Hablaré directamente con el equipo médico antes de tomar cualquier decisión.
Spencer colgó.
Por primera vez, Abigail no volvió a llamarlo.
Dos días después, Samuel recibió una respuesta del banco.
Habían encontrado una solicitud reciente para abrir una cuenta de inversión utilizando los datos personales de Abigail.
El trámite había sido iniciado mediante un representante autorizado.
Abigail sintió un escalofrío.
—¿Spencer?
Samuel le mostró el documento.
—Su nombre aparece como solicitante de la gestión.
Ella se quedó inmóvil.
—¿Cuánto dinero pretendía mover?
—La solicitud no indica una cantidad concreta. Pero menciona ingresos extraordinarios pendientes de recibir.
Abigail comenzó a temblar.
—La lotería.
Samuel asintió lentamente.
—Es una posibilidad que debemos investigar.
Entonces sonó el teléfono de Naomi.
La mujer contestó.
Escuchó durante unos segundos.
Su rostro perdió todo el color.
—¿Qué ocurrió? —preguntó Samuel.
Naomi guardó silencio.
Después respondió:
—El hospital acaba de suspender temporalmente el acceso administrativo de dos empleados mientras revisa las facturas.
Abigail sintió un escalofrío.
—¿Quiénes?
Naomi respiró profundamente.
—Uno es el responsable de facturación.
—¿Y el otro?
La mujer bajó la mirada.
—Una coordinadora de servicios privados que llevaba meses tratando directamente con Spencer.
Samuel frunció el ceño.
—¿Cómo se llama?
Naomi respondió:
—Vanessa Cole.
Abigail se quedó completamente inmóvil.
Conocía aquel nombre.
Vanessa era la mujer que Spencer había presentado como su novia seis meses atrás.
La misma que siempre la abrazaba y le decía:
“Abigail, eres una madre maravillosa. Spencer tiene mucha suerte de tenerte”.
De repente recordó la conversación que había escuchado detrás de la puerta.
La voz femenina.
La risa.
Las palabras sobre conseguir hasta el último dólar.
—Era ella —susurró Abigail.
Samuel levantó la cabeza.
—¿Qué?
—La mujer del teléfono.
Naomi cerró los ojos.
—Entonces quizá exista una conexión que debamos comunicar a los investigadores.
Abigail sintió que la tristeza comenzaba a transformarse en una determinación que nunca había conocido.
—Quiero saber exactamente qué hicieron con mi dinero.
Samuel asintió.
—Y lo averiguaremos mediante los registros y las autoridades correspondientes.
Aquella noche, Abigail regresó a su pequeña casa.
Se sentó frente a la mesa donde todavía guardaba el boleto de lotería.
Veinte millones de dólares.
Había creído que aquel dinero salvaría a su hijo.
Ahora comprendía que también podía convertirla en un objetivo.
Su teléfono vibró.
Era un mensaje de Spencer.
“Mamá, sé que ganaste la lotería. Tenemos que hablar inmediatamente”.
Abigail sintió que el corazón se le detenía.
No respondió.
Segundos después llegó otro mensaje.
“Vanessa me contó todo. No puedes esconderme ese dinero. Soy tu único hijo”.
Abigail dejó el teléfono sobre la mesa.
Las lágrimas comenzaron a deslizarse por sus mejillas.
Pero entonces llegó un tercer mensaje.
Esta vez no era de Spencer.
Era de Naomi.
“Señora Riley, encontramos algo que cambia toda la investigación. Hay otras cinco familias que recibieron facturas similares. Y alguien utilizó la misma empresa para cobrar servicios que posiblemente nunca se prestaron”.
Abigail se incorporó lentamente.
Leyó el mensaje otra vez.
Cinco familias.
Cinco madres o padres que quizá también habían vendido sus pertenencias para pagar tratamientos.
Cinco hogares que podrían haber sufrido la misma angustia.
Entonces Naomi envió una fotografía.
Mostraba el encabezado de una empresa.
Riley Medical Support Services.
Abigail sintió que el mundo se detenía.
Riley.
Su apellido.
Debajo aparecía una dirección comercial.
La reconoció inmediatamente.
Era la antigua tienda de impresión de Spencer.
La misma que él llevaba meses diciéndole que estaba a punto de quebrar.
Pero lo más inquietante no era el nombre de la empresa.
Era la fecha de constitución.
Había sido registrada once meses antes.
Mucho antes de que Spencer ingresara al hospital.
Y en el apartado de representante legal figuraba una persona que Abigail jamás esperaba encontrar.
Ella misma.
Abigail Riley.
Con una firma que no recordaba haber escrito.
Se quedó mirando la pantalla mientras una terrible sospecha tomaba forma.
Quizá Spencer no había comenzado a mentirle cuando enfermó.
Quizá la enfermedad había sido solamente la oportunidad perfecta para poner en marcha un plan que llevaba casi un año preparándose.
Entonces alguien llamó a la puerta.
Tres golpes lentos.
Abigail apagó la luz de la cocina.
Se acercó silenciosamente a la ventana.
En el porche estaba Vanessa.
Llorando.
Con un sobre grueso entre las manos.
Y cuando Abigail abrió apenas la puerta, la joven pronunció unas palabras que le helaron la sangre.
—Señora Riley, Spencer no es quien dirige todo esto.
Abigail la miró fijamente.
—¿Entonces quién?
Vanessa comenzó a temblar.
—La persona que organizó las facturas falsas también tiene acceso a los expedientes médicos. Y cuando Spencer quiso retirarse, le dijeron que ya era demasiado tarde.
Abigail sintió que le faltaba el aire.
—¿De qué estás hablando?
Vanessa extendió el sobre.
—Aquí están los nombres de las otras familias. Y hay algo más.
Abigail lo abrió lentamente.
Dentro había una fotografía de Spencer reunido con un hombre de traje oscuro.
Reconoció al hombre inmediatamente.
Era el médico que llevaba meses diciéndole que su hijo necesitaba tratamientos cada vez más costosos.
Vanessa bajó la voz.
—Ese hombre no solo está relacionado con las facturas. Spencer descubrió que había estado cobrando por procedimientos que nunca autorizó.
Abigail levantó la mirada.
—¿Por qué vienes a contarme esto ahora?
Vanessa comenzó a llorar.
—Porque esta mañana Spencer intentó denunciarlo.
—¿Y qué pasó?
La joven tragó saliva.
—Lo trasladaron a otra habitación y restringieron sus visitas. Cuando intenté hablar con él, me dijeron que estaba bajo observación.
Abigail sintió que el corazón comenzaba a golpearle las costillas.
Entonces Vanessa pronunció la frase que lo cambió todo.
—Señora Riley, su hijo hizo cosas terribles con su dinero. No voy a negarlo. Pero ahora tengo miedo de que alguien esté utilizando su verdadera enfermedad para mantenerlo callado.
Abigail apretó el sobre contra su pecho.
Durante días había intentado comprender cuánto de lo que Spencer le decía era mentira.
Pero ahora se enfrentaba a una pregunta todavía más aterradora.
¿Cuánto de lo que estaba ocurriendo en aquel hospital era real?
Y, por primera vez desde que ganó la lotería, comprendió que sus veinte millones de dólares quizá no serían lo más importante que tendría que proteger.
Abigail leyó el mensaje tres veces antes de atreverse a responder.
“¿Quién es usted?”
La respuesta llegó casi inmediatamente.
“Soy Naomi Carter. Trabajo en el departamento de facturación del hospital. No puedo explicárselo todo por teléfono. Su hijo no es la única persona que le ha estado mintiendo”.
Abigail sintió que el corazón comenzaba a golpearle las costillas.
“¿Cómo sabe lo de la lotería?”
Pasaron dos minutos.
Después apareció otro mensaje.
“Porque alguien ya está intentando utilizar su nombre para reclamar ese dinero”.
Abigail dejó caer el teléfono sobre la mesa.
Miró el billete de lotería.
Veinte millones de dólares.
Una fortuna que apenas había tenido tiempo de comprender.
Y, sin embargo, alguien parecía conocerla antes incluso de que hubiera presentado oficialmente el boleto.
Se levantó, cerró las cortinas y llamó a su antiguo abogado, Samuel Brooks.
Samuel había ayudado a su difunto esposo con algunos asuntos patrimoniales muchos años atrás.
—Abigail, qué sorpresa —respondió—. ¿Todo está bien?
Ella respiró profundamente.
—Samuel, necesito que me ayudes a proteger algo muy importante.
—¿De qué estamos hablando?
Abigail miró el billete.
—De veinte millones de dólares.
Hubo un silencio.
—Abigail, ¿estás hablando en serio?
—Completamente.
Samuel tardó unos segundos en responder.
—Entonces no firmes nada, no entregues el boleto a nadie y no compartas más información hasta que revisemos las reglas para reclamar el premio y proteger tu identidad en la medida que permita la ley.
Abigail cerró los ojos.
—Creo que mi hijo está intentando aprovecharse de mí.
La voz de Samuel cambió.
—Ven a mi oficina mañana a primera hora. Y trae todos los documentos que tengas.
A la mañana siguiente, Abigail llegó al despacho antes de las ocho.
Samuel la recibió personalmente.
Revisaron el boleto, los requisitos para reclamar el premio y las posibles consecuencias fiscales.
Después Abigail le mostró los mensajes de Naomi.
El abogado frunció el ceño.
—¿Conoces a esta mujer?
—No.
—Entonces debemos verificar quién es antes de confiar en ella.
Abigail asintió
Samuel continuó
—Y necesito hacerte una pregunta. ¿Tu hijo tiene acceso a tus cuentas bancarias?
Abigail bajó la mirada.
—Tiene una tarjeta adicional para emergencias.
—¿Algún poder legal?
—Firmé unos documentos cuando empezó a enfermarse. Spencer dijo que eran necesarios para gestionar sus tratamientos.
Samuel se quedó inmóvil.
—¿Conservas copias?
Abigail abrió su bolso.
—Encontré esto anoche.
Era una carpeta que Spencer había dejado en su casa dos semanas atrás.
Samuel comenzó a revisar las páginas.
Su expresión se volvió cada vez más seria.
—Abigail, esto no es una simple autorización médica.
Ella sintió un escalofrío.
—¿Qué significa?
—Es un poder financiero amplio. Según este documento, Spencer podría realizar determinadas operaciones en tu nombre.
Abigail se llevó una mano al pecho.
—Él me dijo que era para pagar las facturas del hospital.
Samuel levantó la mirada.
—Necesitamos comprobar si el documento es válido, qué facultades concede exactamente y si se ha utilizado.
Abigail sintió que las lágrimas comenzaban a caer.
—Le confié todo.
Samuel le acercó un pañuelo.
—Todavía podemos actuar para protegerte.
Aquella tarde, Naomi aceptó reunirse con ellos en el despacho.
Llegó con una carpeta azul y una expresión de profundo nerviosismo.
Era una mujer de unos treinta años, con el cabello recogido y unas gafas pequeñas.
—Señora Riley, gracias por venir.
Abigail la observó.
—¿Cómo sabe que gané la lotería?
Naomi respiró profundamente.
—Su hijo lo mencionó durante una llamada que escuché accidentalmente cerca de la oficina administrativa.
Abigail se quedó inmóvil.
—Eso es imposible. Nunca se lo conté.
Naomi bajó la mirada.
—No dijo que usted se lo hubiera contado. Dijo que esperaba que la noticia fuera cierta.
Samuel intervino.
—¿Tiene alguna prueba de esa conversación?
—No de toda la conversación —admitió Naomi—. Pero tengo documentos que deberían revisar.
Abrió la carpeta.
Dentro había copias de facturas médicas.
Abigail reconoció inmediatamente algunas cantidades.
Doce mil dólares.
Ocho mil quinientos.
Seis mil trescientos.
Eran los pagos que había realizado durante los últimos meses.
Naomi señaló una columna.
—Estas facturas aparecen registradas como pagadas por usted.
—Sí —respondió Abigail—. Vendí casi todo lo que tenía.
Naomi asintió.
—Pero varias corresponden a servicios que nunca se realizaron.
El silencio llenó la oficina.
Abigail sintió que el suelo desaparecía bajo sus pies.
—¿Qué?
Naomi mostró otro documento.
—Encontré cargos duplicados por estudios de laboratorio, consultas especializadas y medicamentos.
Samuel se inclinó hacia delante.
—¿Está segura?
—He comparado las facturas con los registros de prestación de servicios a los que tengo acceso. Hay discrepancias importantes. Ya presenté un reporte interno.
Abigail apenas podía respirar.
—¿Cuánto dinero?
Naomi tragó saliva.
—Hasta ahora he identificado aproximadamente setenta y cuatro mil dólares en cargos que necesitan explicación.
Abigail se cubrió la boca.
Setenta y cuatro mil dólares.
Recordó la máquina de coser de su madre.
Las joyas que había vendido.
Las noches en que había cenado pan tostado para ahorrar dinero.
Y entonces preguntó algo que le dolía incluso pronunciar.
—¿Spencer sabe esto?
Naomi guardó silencio.
—Encontré comunicaciones administrativas donde aparece su nombre como contacto para determinados pagos.
Abigail comenzó a llorar.
—Dios mío…
Samuel levantó una mano.
—Eso no demuestra por sí solo que Spencer haya participado en ninguna irregularidad. Necesitamos revisar los registros completos.
Naomi asintió.
—Lo entiendo. Por eso quería que buscaran asesoramiento legal.
Abigail respiró profundamente.
—¿Y mi hijo? ¿Está realmente enfermo?
La expresión de Naomi cambió.
—No tengo acceso autorizado a toda su información clínica, y no sería correcto que intentara obtenerla para ustedes. Pero las discrepancias que encontré son financieras, no un diagnóstico.
Abigail bajó la cabeza.
Durante meses había vivido aterrorizada ante la posibilidad de perder a Spencer.
Ahora también temía descubrir que él había utilizado aquel miedo para manipularla.
Esa noche recibió una llamada de su hijo.
—Mamá, ¿dónde has estado?
Abigail cerró los ojos.
—He tenido algunos asuntos que resolver.
—Necesito que vengas mañana.
—¿Por qué?
Spencer suspiró.
—Los médicos dicen que tal vez necesite otro tratamiento.
Abigail sintió un dolor profundo.
—¿Qué tratamiento?
—Uno nuevo. Es bastante caro.
—¿Cuánto?
Hubo una pausa.
—Cincuenta mil dólares.
Abigail apretó el teléfono.
—¿Tienes una indicación médica por escrito?
Spencer guardó silencio.
—Mamá, ¿desde cuándo me haces tantas preguntas?
—Desde que necesito comprender exactamente qué estoy pagando.
Su voz se endureció.
—¿No confías en mí?
Abigail miró la fotografía de Spencer cuando tenía seis años.
Sonreía con dos dientes de menos y una camiseta de béisbol.
—Quiero confiar en ti, hijo.
—Entonces ven mañana con el dinero.
Abigail cerró los ojos.
—Hablaré directamente con el equipo médico antes de tomar cualquier decisión.
Spencer colgó.
Por primera vez, Abigail no volvió a llamarlo.
Dos días después, Samuel recibió una respuesta del banco.
Habían encontrado una solicitud reciente para abrir una cuenta de inversión utilizando los datos personales de Abigail.
El trámite había sido iniciado mediante un representante autorizado.
Abigail sintió un escalofrío.
—¿Spencer?
Samuel le mostró el documento.
—Su nombre aparece como solicitante de la gestión.
Ella se quedó inmóvil.
—¿Cuánto dinero pretendía mover?
—La solicitud no indica una cantidad concreta. Pero menciona ingresos extraordinarios pendientes de recibir.
Abigail comenzó a temblar.
—La lotería.
Samuel asintió lentamente.
—Es una posibilidad que debemos investigar.
Entonces sonó el teléfono de Naomi.
La mujer contestó.
Escuchó durante unos segundos.
Su rostro perdió todo el color.
—¿Qué ocurrió? —preguntó Samuel.
Naomi guardó silencio.
Después respondió:
—El hospital acaba de suspender temporalmente el acceso administrativo de dos empleados mientras revisa las facturas.
Abigail sintió un escalofrío.
—¿Quiénes?
Naomi respiró profundamente.
—Uno es el responsable de facturación.
—¿Y el otro?
La mujer bajó la mirada.
—Una coordinadora de servicios privados que llevaba meses tratando directamente con Spencer.
Samuel frunció el ceño.
—¿Cómo se llama?
Naomi respondió:
—Vanessa Cole.
Abigail se quedó completamente inmóvil.
Conocía aquel nombre.
Vanessa era la mujer que Spencer había presentado como su novia seis meses atrás.
La misma que siempre la abrazaba y le decía:
“Abigail, eres una madre maravillosa. Spencer tiene mucha suerte de tenerte”.
De repente recordó la conversación que había escuchado detrás de la puerta.
La voz femenina.
La risa.
Las palabras sobre conseguir hasta el último dólar.
—Era ella —susurró Abigail.
Samuel levantó la cabeza.
—¿Qué?
—La mujer del teléfono.
Naomi cerró los ojos.
—Entonces quizá exista una conexión que debamos comunicar a los investigadores.
Abigail sintió que la tristeza comenzaba a transformarse en una determinación que nunca había conocido.
—Quiero saber exactamente qué hicieron con mi dinero.
Samuel asintió.
—Y lo averiguaremos mediante los registros y las autoridades correspondientes.
Aquella noche, Abigail regresó a su pequeña casa.
Se sentó frente a la mesa donde todavía guardaba el boleto de lotería.
Veinte millones de dólares.
Había creído que aquel dinero salvaría a su hijo.
Ahora comprendía que también podía convertirla en un objetivo.
Su teléfono vibró.
Era un mensaje de Spencer.
“Mamá, sé que ganaste la lotería. Tenemos que hablar inmediatamente”.
Abigail sintió que el corazón se le detenía.
No respondió.
Segundos después llegó otro mensaje.
“Vanessa me contó todo. No puedes esconderme ese dinero. Soy tu único hijo”.
Abigail dejó el teléfono sobre la mesa.
Las lágrimas comenzaron a deslizarse por sus mejillas.
Pero entonces llegó un tercer mensaje.
Esta vez no era de Spencer.
Era de Naomi.
“Señora Riley, encontramos algo que cambia toda la investigación. Hay otras cinco familias que recibieron facturas similares. Y alguien utilizó la misma empresa para cobrar servicios que posiblemente nunca se prestaron”.
Abigail se incorporó lentamente.
Leyó el mensaje otra vez.
Cinco familias.
Cinco madres o padres que quizá también habían vendido sus pertenencias para pagar tratamientos.
Cinco hogares que podrían haber sufrido la misma angustia.
Entonces Naomi envió una fotografía.
Mostraba el encabezado de una empresa.
Riley Medical Support Services.
Abigail sintió que el mundo se detenía.
Riley.
Su apellido.
Debajo aparecía una dirección comercial.
La reconoció inmediatamente.
Era la antigua tienda de impresión de Spencer.
La misma que él llevaba meses diciéndole que estaba a punto de quebrar.
Pero lo más inquietante no era el nombre de la empresa.
Era la fecha de constitución.
Había sido registrada once meses antes.
Mucho antes de que Spencer ingresara al hospital.
Y en el apartado de representante legal figuraba una persona que Abigail jamás esperaba encontrar.
Ella misma.
Abigail Riley.
Con una firma que no recordaba haber escrito.
Se quedó mirando la pantalla mientras una terrible sospecha tomaba forma.
Quizá Spencer no había comenzado a mentirle cuando enfermó.
Quizá la enfermedad había sido solamente la oportunidad perfecta para poner en marcha un plan que llevaba casi un año preparándose.
Entonces alguien llamó a la puerta.
Tres golpes lentos.
Abigail apagó la luz de la cocina.
Se acercó silenciosamente a la ventana.
En el porche estaba Vanessa.
Llorando.
Con un sobre grueso entre las manos.
Y cuando Abigail abrió apenas la puerta, la joven pronunció unas palabras que le helaron la sangre.
—Señora Riley, Spencer no es quien dirige todo esto.
Abigail la miró fijamente.
—¿Entonces quién?
Vanessa comenzó a temblar.
—La persona que organizó las facturas falsas también tiene acceso a los expedientes médicos. Y cuando Spencer quiso retirarse, le dijeron que ya era demasiado tarde.
Abigail sintió que le faltaba el aire.
—¿De qué estás hablando?
Vanessa extendió el sobre.
—Aquí están los nombres de las otras familias. Y hay algo más.
Abigail lo abrió lentamente.
Dentro había una fotografía de Spencer reunido con un hombre de traje oscuro.
Reconoció al hombre inmediatamente.
Era el médico que llevaba meses diciéndole que su hijo necesitaba tratamientos cada vez más costosos.
Vanessa bajó la voz.
—Ese hombre no solo está relacionado con las facturas. Spencer descubrió que había estado cobrando por procedimientos que nunca autorizó.
Abigail levantó la mirada.
—¿Por qué vienes a contarme esto ahora?
Vanessa comenzó a llorar.
—Porque esta mañana Spencer intentó denunciarlo.
—¿Y qué pasó?
La joven tragó saliva.
—Lo trasladaron a otra habitación y restringieron sus visitas. Cuando intenté hablar con él, me dijeron que estaba bajo observación.
Abigail sintió que el corazón comenzaba a golpearle las costillas.
Entonces Vanessa pronunció la frase que lo cambió todo.
—Señora Riley, su hijo hizo cosas terribles con su dinero. No voy a negarlo. Pero ahora tengo miedo de que alguien esté utilizando su verdadera enfermedad para mantenerlo callado.
Abigail apretó el sobre contra su pecho.
Durante días había intentado comprender cuánto de lo que Spencer le decía era mentira.
Pero ahora se enfrentaba a una pregunta todavía más aterradora.
¿Cuánto de lo que estaba ocurriendo en aquel hospital era real?
Y, por primera vez desde que ganó la lotería, comprendió que sus veinte millones de dólares quizá no serían lo más importante que tendría que proteger.
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